Компания WebTV Networks заявила, что она заключила контракт с гигантами потребительской электроники Hitachi и Mitsubishi на продажу устройств, основанных на дизайне WebTV с доступом к Internet через телевизор.

Чип Херман (Chip Herman), руководитель маркетинга WebTV, сказал в интервью по телефону, будучи на шоу развлекательной индустрии в Атланте, что компании планируют предоставить телеприставки рынку США к концу года.

"Мы ожидаем появление продукции в Соединенных Штатах во время Рождества", - сказал Херман, добавив, что приготовления компаний дадут им возможность производить целые устройства телевизор-WebTV в будущем.

В настоящее время WebTV обладают более, чем 55000 пользователей. Компания говорит, что уровень удовлетворения клиентов превышает 90 процентов и 67 процентов подписчиков WebTV подсоединяются к Internet через WebTV Network каждый день.

Первыми партнерами WebTV являются Sony и Philips Electronics.

Но WebTV, который Microsoft согласился купить за $425 миллионов наличными, также сталкивается с возрастающей конкуренцией шквала новых компаний, появляющихся на рынке. Это NetChannel, который сказал, что он заключил сделку с Thomson Consumer Electronics на предоставление Internet услуг по цене $19.95 в месяц, такие же расценки имеет WebTV, и планирует предлагать в этом году телеприставки по цене $300.

Калифорнийская компания ICTV Inc. соединяет клавиатуру с маленькой телеприставкой и телевизором, чтобы предоставлять доступ к Internet и видео-играм через соединение кабельного телевидения.

Zilog и компания-создатель программного обеспечения PlanetWeb объединяются, чтобы представить дизайн, который будет позволять производителям выпускать телеприставки, у которых уличная цена будет менее $200.

Это на $50 долларов меньше, чем настоящие цены на WebTV.

Curtis Mathes Holding, производитель телевизоров в Далласе штата Техас, также представил телеприставку стоимостью $400, которая кроме предоставления Internet и электронной почты превращает телевизор в факс машину и динамик.