Корпорация Microsoft купила 10-процентную долю начинающей компании Progressive Networks Inc., чтобы завладеть большим контролем над стандартами, передающими аудио и видео по Internet.

Руководители компании отказались говорить о финансовых деталях, но один аналист подсчитал, что Microsoft инвестировала 30 миллионов долларов за долю, не имеющую права голоса, в 3-х летнюю компанию из Сиетла, известную своей "поточной" мультимедийной технологией RealAudio и RealVideo.

Согласно Microsoft они договорились до следующего:

* Microsoft лицензирует технологии и торговые марки RealAudio и RealVideo 4.0 для внедрения в свой поточный сервер NetShow(TM), который станет частью Microsoft Site Server, предоставляющего совместимость с большим множеством имеющегося содержимого. Microsoft и Progressive Networks гарантируют, что клиенты и серверы той и другой компании будут взаимодействовать, используя RealAudio и RealVideo.

* Компании будут работать совместно, а также с другими партнерами индустрии, чтобы определить будущие версии Активного Поточного Формата (АПФ) (Active Streaming Format - ASF) компании Microsoft. Обе компании будут использовать АПФ для разработки следующей версии их поточной продукции и поддерживать существующие форматы Progressive Networks. Progressive Networks будет использовать Microsoft DirectShow и DirectDraw(R) APIs в следующих версиях клиентов, основанных на операционной системе Windows(R), а также планирует мощную поддержку технологий Microsoft. Это гарантирует, что разработчики Web могут использовать форматы единого файла и модели программирования клиента.

* Microsoft включит RealPlayer 4.0 и клиенты NetShow в Microsoft Internet Explorer. Microsoft будет распространять EasyStart RealAudio и RealVideo Server компании Progressive Networks с NetShow 2.0 до тех пор, пока Microsoft не выпустит продукт совместимый с RealAudio и RealVideo.

* Microsoft делает инвестицию в долю Progressive Networks, не имеющую право голоса.

"Microsoft убежден, что технология аудио и видео есть и будет критической технологией для предоставления информации rich в Internet и корпоративных интрасетях", - сказал Пол Мариц (Paul Maritz), вице-президент по платформам и приложениям Microsoft. "Progressive Networks имеет сильную технологию, которую мы будем лицензировать, и мы ждем с нетерпением совместной работы".

Глейзер, бывший вице-президент Microsoft, сказал, что Progressive Networks будет играть роль в телевидение и радио будущего, которое он предсказывает, будет передаваться по сетям в стиле Internet.

Обе компании продолжат увеличивать продажу своих поточных продуктов. Progressive Networks продолжит улучшать и продавать полный спектр своей продукции, включая RealAudio и RealVideo, а также своего клиента RealPlayer 4.0.

Глейзер сказал, что в настоящее время его компания держит 85 процентов акций рынка поточных аудио плееров и примерно 20 миллионов копий, загруженных бесплатно через Internet. Компания также продала 500,000 копий апгрейда по цене около 30 долларов каждая.